首先在字面意义上看是完全不同的两个词，细心的人会发现在以前的现代汉语词典中，两个词只是作为一个词语意义的两种写法，而并无异议。后来经过修改已经按照他们的不同意义进行了区分，这其中也包含着他们的法律意义。
在我们的生活中涉及到定金和订金的事情很多，但是对于他们之间的不同知道的人确实少之甚少，所以经常发生书写的错误，而带来法律上的不一样的裁决更令人咂舌。很多人也因为这两者的不同吃了亏，也有些人因为这两个词而侥幸逃脱责任，更有些人将订金和定金偷换概念，让不熟悉两者之间区别的人在这里面栽了大跟头，他人沾沾自喜，获得私利。所以有必要了解定金和订金之间的不同，因为他们根本就不是一回事。
预先支付或者作为保证的钱被人们在日常生活中称之为定金或者订金。但是法律上的订金是这样解释的——预先支付的部分价款。也就是说在购买商品时先支付给卖家的商品本身价格的一部分，不是担保的性质。在卖家违约的情况下，支付订金的当事人可以要求返还订金，但是不能要求其赔偿双倍返还。
而定金则在法律意义中占有法律的效力。定金是为了对签署的合同得到很好的履行，进行的一种保证行为所支付的款项。证明着合同的成立和担保的作用。如果支付定金的一方违约那么另一方有权不退还定金。
知道了两者的不同和法律效力，今后在生活中需要大家谨慎对待定金和订金。